ছবি: সংগৃহীত
চলতি বছরের ব্যালন ডি’অর কার হাতে উঠবে, তা নিয়ে ফুটবলবিশ্বে চলছে নানা আলোচনা। হ্যারি কেইন, কিলিয়ান এমবাপ্পে ও লামিনে ইয়ামালকে পুরস্কার জয়ের দৌড়ে আলোচনায় রাখা হলেও ইংল্যান্ডের সাবেক তারকা ফুটবলার ও ইন্টার মায়ামির মালিক ডেভিড বেকহ্যামের পছন্দ লিওনেল মেসি।
বৃহস্পতিবার মিশেলোব আল্ট্রা ক্যাম্পিওনেস কাপের ফাইনালে ক্রুজ আজুলকে হারিয়ে শিরোপা জিতেছে ইন্টার মায়ামি। ম্যাচে দলের দুটি গোলেই সরাসরি অবদান ছিল মেসির। প্রথম গোলটি তিনি নিজেই করেন। পরে তার তৈরি করা সুযোগ থেকে হেডে গোল করেন ক্যাসেমিরো।
ম্যাচের পর অ্যাপল টিভিকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে মেসির পারফরম্যান্সের প্রশংসা করেন বেকহ্যাম। তিনি বলেন, মেসির সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স এবং বিশ্বকাপে তার খেলা দেখার পর আবারও ব্যালন ডি’অরের আলোচনায় তার থাকা স্বাভাবিক।
বেকহ্যামের মতে, গত এক বছর মেসির দুর্দান্ত কেটেছে। বিশেষ করে ৩৯ বছর বয়সে বিশ্বকাপের মতো বড় মঞ্চে প্রতিটি ম্যাচে তার প্রভাব বিস্তার করাকে অসাধারণ ঘটনা হিসেবে উল্লেখ করেন তিনি।
বেকহ্যাম বলেন, এই বয়সে এমন মানের ফুটবল খেলা বিরল। তাই ব্যালন ডি’অরের জন্য মেসির নাম বিবেচনা করা যৌক্তিক বলে মনে করেন তিনি। নিজের মতামত জানিয়ে বেকহ্যাম স্পষ্টভাবেই বলেন, তার মতে পুরস্কারটি মেসিরই পাওয়া উচিত।
তবে বেকহ্যাম একই সঙ্গে হ্যারি কেইন, কিলিয়ান এমবাপ্পে ও জুড বেলিংহামের মতো খেলোয়াড়দেরও প্রশংসা করেছেন। তাদের অসাধারণ খেলোয়াড় হিসেবে উল্লেখ করে তিনি বলেন, মেসিকে নিয়ে কথা উঠলে তিনি সবসময় আর্জেন্টাইন তারকার সবচেয়ে বড় সমর্থকদের একজন।
গত এক বছরে ইন্টার মায়ামির হয়ে মেসির পারফরম্যান্সও ছিল উল্লেখযোগ্য। গত মৌসুমে ক্লাবটির প্রথম এমএলএস কাপ জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন তিনি। পাশাপাশি আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের হয়েও বড় মঞ্চে নিজের প্রভাব ধরে রেখেছেন এই তারকা।
বিশ্বকাপেও মেসির পারফরম্যান্স ছিল নজরকাড়া। তিনি করেছেন আট গোল এবং চারটি অ্যাসিস্ট। আর্জেন্টিনাকে টানা দ্বিতীয়বার বিশ্বকাপের ফাইনালে তুলতেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন তিনি। একই সঙ্গে ইতিহাসের প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে তিনটি বিশ্বকাপ ফাইনালে মূল একাদশে খেলার কীর্তি গড়েছেন মেসি।
এবারের ব্যালন ডি’অর নিয়ে তাই মেসির পাশাপাশি ইউরোপের শীর্ষ পর্যায়ের কয়েকজন তারকাকেও ঘিরে আলোচনা চলছে। তবে শেষ পর্যন্ত পুরস্কার কার হাতে উঠবে, সেটি নির্ধারণ করবে সংশ্লিষ্ট পুরস্কার প্রক্রিয়ার ফলাফল। তার আগে বেকহ্যামের মতো সাবেক তারকার প্রকাশ্য সমর্থন মেসিকে ঘিরে আলোচনায় নতুন মাত্রা যোগ করেছে।
