সংগৃহীত ছবি
ব্যালন ডি’অর ও সুপার ব্যালন ডি’অর নিয়ে নিজের স্পষ্ট অবস্থান জানিয়েছেন আর্জেন্টিনার ডিফেন্ডার ক্রিশ্চিয়ান রোমেরো। তাঁর মতে, ফুটবলের সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত পুরস্কারের ক্ষেত্রে লিওনেল মেসির সঙ্গে অন্য কারও তুলনা চলে না। এমনকি মেসিকে বাদ দিয়ে কাকে এই পুরস্কার দেওয়া উচিত—এমন প্রশ্নের জবাবে রোমেরো সরাসরি বলেছেন, সুযোগ পেলে তিনি মেসিকেই পুরস্কার দেবেন। যদিও বর্তমান পরিস্থিতিতে সেটি সম্ভব নয় বলেও মন্তব্য করেছেন তিনি।
মঙ্গলবার (২৭ অক্টোবর) টিওয়াইসি স্পোর্টসের এক প্রতিবেদন থেকে রোমেরোর এসব মন্তব্যের কথা জানা যায়। সাক্ষাৎকারে তিনি শুধু মেসির শ্রেষ্ঠত্ব নিয়েই কথা বলেননি, বিশ্বকাপের কঠিন সময়, সতীর্থদের চোট, সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে সমালোচনা এবং পুরস্কার নির্বাচনের প্রক্রিয়া নিয়েও নিজের মতামত তুলে ধরেছেন।
ব্যালন ডি’অরের বর্তমান নির্বাচনপ্রক্রিয়া নিয়ে কটাক্ষ করে রোমেরো বলেন, পুরস্কারটি এখন অনেকটাই বিপণননির্ভর হয়ে পড়েছে। তাঁর ভাষ্য, ‘সম্ভবত যার ইনস্টাগ্রামে অনুসারী বেশি, তাকেই দেওয়া হবে।’ এরপর মেসির প্রসঙ্গ টেনে তিনি বলেন, আগে গ্যালারিতে বসে একটি ম্যাচ দেখলেই বোঝা যেত, লিও কী করতে পারেন। তাঁর সঙ্গে অন্য কারও তুলনা হতো না। এ কারণেই মেসিকে সর্বকালের সেরা বলে মনে করেন আর্জেন্টিনার এই ডিফেন্ডার।
রোমেরোর মতে, সাম্প্রতিক সময়ে এমন একটি ধারণা তৈরি হয়েছে যে চ্যাম্পিয়নস লিগ কিংবা বিশ্বকাপ জিতলেই ব্যক্তিগত পুরস্কার পাওয়ার যোগ্যতা তৈরি হয়। তবে মেসি মাঠে যে প্রভাব তৈরি করেন, অন্য কোনো খেলোয়াড়কে তেমনটা করতে দেখেননি তিনি। মেসিকে বাদ দিয়ে পুরস্কারের জন্য অন্য কাউকে বেছে নিতে বলা হলে তাই নিজের সিদ্ধান্ত বদলাতে রাজি নন রোমেরো।
সাক্ষাৎকারে মেসির সঙ্গে জাতীয় দলে কাটানো সময়ের স্মৃতিও তুলে ধরেছেন তিনি। আর্জেন্টিনার অধিনায়ক জানান, মেসির বিদায়ের পর তাঁর সঙ্গে আর কথা হয়নি। তবে জাতীয় দলে একসঙ্গে থাকার সময় তাঁদের মধ্যে নিয়মিত কথা হতো। মেসির অনুপস্থিতি এখনো তাঁদের কাছে কিছুটা অদ্ভুত লাগে বলেও জানিয়েছেন রোমেরো।
বিশ্বকাপের ফাইনাল নিয়ে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়া নানা মন্তব্যেরও জবাব দিয়েছেন এই ডিফেন্ডার। তাঁর দাবি, ফাইনালে সন্দেহজনক কিছু ঘটেনি। বরং পুরো টুর্নামেন্টজুড়েই আর্জেন্টিনাকে শারীরিকভাবে কঠিন পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে যেতে হয়েছে। দলের একাধিক খেলোয়াড় চোট নিয়ে খেলেছেন কিংবা শেষ পর্যন্ত ফিট থাকতে লড়াই করেছেন। নিজের ক্ষেত্রেও ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচের পর টেন্ডনের চোটের কারণে অনুশীলন করতে পারেননি বলে জানিয়েছেন তিনি।
দলের অন্য খেলোয়াড়দের চোটের প্রসঙ্গ তুলে রোমেরো বলেন, লিয়ান্দ্রো পারেদেস পাঁজরের চোট নিয়ে খেলেছেন। লিচা, মলি ও নিকোলাস টাগলিয়াফিকোকেও ফিটনেস নিয়ে লড়াই করতে হয়েছে। আর গোলরক্ষক এমিলিয়ানো ‘দিবু’ মার্তিনেজ খেলেছেন ভাঙা আঙুল নিয়ে। তাঁর মতে, পুরো দল নিজেদের সর্বস্ব উজাড় করে দিয়েছিল।
সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে সমালোচনা নিয়েও খুব একটা চিন্তিত নন রোমেরো। তাঁর কাছে নিজের পারফরম্যান্স এবং দলের জন্য সর্বোচ্চটা দেওয়াই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। তিনি বলেন, অন্যরা কী বলছে, তা নিয়ে তাঁর মাথাব্যথা নেই। যতক্ষণ নিজের কাছে পরিষ্কার থাকতে পারেন এবং ম্যাচের শেষ মিনিট পর্যন্ত সবটুকু দিয়ে খেলতে পারেন, তাতেই তিনি স্বস্তি পান। কনটেন্ট তৈরির জন্য খেলোয়াড়দের নিয়ে নেতিবাচক মন্তব্য করা ব্যক্তিদের সমালোচনাকেও গুরুত্ব দিতে চান না তিনি।
বিশ্বকাপের আগে নিজের হাঁটুর চোটের কঠিন সময়ের কথাও স্মরণ করেছেন রোমেরো। চোট পাওয়ার পর বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে যাওয়ার আশঙ্কায় কেঁদে ফেলেছিলেন তিনি। প্রথমে তাঁর মনে হয়েছিল, চোটটি হয়তো আরও গুরুতর। তবে দুই দিন পর স্ক্যান করানোর পর জানা যায়, লিগামেন্টে সমস্যা হয়েছে। পরিস্থিতি বিবেচনায় শেষ ষোলো কিংবা কোয়ার্টার ফাইনালের মধ্যে ফিট হয়ে ওঠার আশা করেছিলেন তিনি।
এই কঠিন সময়ে তাঁকে দলে রাখার জন্য আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনির প্রতি কৃতজ্ঞতাও জানিয়েছেন রোমেরো। তাঁর মতে, অন্য কোনো কোচ হয়তো শুরুতেই তাঁকে বাদ দিয়ে দিতেন। কিন্তু স্কালোনি তাঁর ওপর আস্থা রেখেছিলেন। সেই বিশ্বাসের জন্য কোচকে বিশেষভাবে ধন্যবাদ জানিয়েছেন তিনি।
সব মিলিয়ে, মেসির প্রতি নিজের গভীর শ্রদ্ধা, আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপযাত্রার কঠিন অভিজ্ঞতা এবং ব্যক্তিগত পুরস্কার নিয়ে প্রচলিত ধারণার বিষয়ে খোলামেলা কথা বলেছেন রোমেরো। তাঁর বক্তব্যে স্পষ্ট, ব্যক্তিগত পুরস্কারের চেয়ে মাঠের পারফরম্যান্স, দলের প্রতি দায়বদ্ধতা এবং খেলোয়াড়ের প্রকৃত প্রভাবকেই বেশি গুরুত্ব দেন তিনি। আর মেসির ক্ষেত্রে সেই প্রভাবের তুলনা করার মতো কাউকে এখনো দেখেননি আর্জেন্টিনার এই ডিফেন্ডার।
