ছবি: সংগৃহীত
‘শেষ নাচ’—আর্জেন্টিনার জার্সিতে লিওনেল মেসির শেষ ম্যাচকে এভাবেই দেখছে আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এএফএ)। জাতীয় দল থেকে অবসরের ঘোষণা দেওয়ার পর কিংবদন্তি এই ফুটবলারকে ঘরের মাঠে আনুষ্ঠানিকভাবে বিদায় জানানোর উদ্যোগ নিয়েছে এএফএ। আগামী ৬ অক্টোবর বুয়েনস এইরেসের মনুমেন্তাল স্টেডিয়ামে বেনিনের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে মাঠে নামবেন মেসি।
মেসির অবসর ঘোষণার পরই তাঁকে যথাযথভাবে বিদায় জানানোর পরিকল্পনার কথা জানিয়েছিল এএফএ। ঘরের দর্শকদের সামনে জাতীয় দলের জার্সিতে শেষবারের মতো মাঠে নামার সুযোগ করে দিতে ফিফা আন্তর্জাতিক বিরতিতে একটি ম্যাচ আয়োজনের উদ্যোগ নেওয়া হয়। সেই পরিকল্পনাই এখন বাস্তবায়িত হচ্ছে।
বেনিনের বিপক্ষে ম্যাচের জন্য ঘোষিত আর্জেন্টিনা দলে মেসিকে রাখা হয়েছে। ফলে জাতীয় দলের হয়ে এটিই হতে যাচ্ছে তাঁর বিদায়ী ম্যাচ। বুয়েনস এইরেসের রিভার প্লেটের ঐতিহাসিক মনুমেন্তাল স্টেডিয়ামে প্রায় ৮৫ হাজার দর্শকের সামনে মেসিকে শেষবার আকাশি-সাদা জার্সিতে দেখার সুযোগ পাবেন সমর্থকেরা।
এএফএ সভাপতি ক্লদিও তাপিয়া এক ভিডিও বার্তায় মেসিকে বিদায়ী ম্যাচে আমন্ত্রণ জানানোর বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন। তিনি বলেন, বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়, আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের প্রতীক ও অধিনায়ক লিওনেল আন্দ্রেস মেসিকে আগামী ৬ অক্টোবর আর্জেন্টিনায় তাঁর প্রাপ্য বিদায় দেওয়ার জন্য আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে।
মেসির বিদায়ী ম্যাচকে আরও বিশেষ করে তুলতে ২০২২ বিশ্বকাপজয়ী আর্জেন্টিনা দলের সদস্যদেরও আমন্ত্রণ জানিয়েছে এএফএ। কাতার বিশ্বকাপে মেসির সঙ্গে শিরোপা জেতা দলের সদস্যরা পরিবারসহ মনুমেন্তালে উপস্থিত থাকবেন বলে জানিয়েছেন তাপিয়া।
এএফএ সভাপতি বলেন, মেসি আমন্ত্রণ গ্রহণ করার পর ২০২২ বিশ্বকাপজয়ী দলের সব সদস্যকে পরিবারসহ এই ম্যাচে যোগ দেওয়ার আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে। তাঁর ভাষায়, এটি একটি স্মরণীয় উপলক্ষ হতে যাচ্ছে এবং আর্জেন্টিনার সমর্থকেরা মেসির ‘শেষ ট্যাঙ্গো’ উপভোগের সুযোগ পাবেন।
এর আগে ৩১ আগস্ট সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে জাতীয় দল থেকে অবসরের ঘোষণা দেন ৩৯ বছর বয়সী মেসি। সর্বশেষ বিশ্বকাপের ফাইনালে স্পেনের কাছে ১-০ গোলে হারের পর অনেকের ধারণা ছিল, আর্জেন্টিনার জার্সিতে ওই ম্যাচটিই হয়তো মেসির শেষ স্মৃতি হয়ে থাকবে। তবে এএফএর উদ্যোগে ঘরের মাঠে আরও একটি ম্যাচ খেলার সুযোগ পাচ্ছেন তিনি।
বিশ্বকাপ ফাইনালের পর আন্তর্জাতিক বিরতিতে তিনটি প্রীতি ম্যাচ খেলবে আর্জেন্টিনা। আগামী ৩০ সেপ্টেম্বর কর্দোবায় বলিভিয়ার বিপক্ষে প্রথম ম্যাচটি হবে। এরপর ৩ অক্টোবর বুয়েনস এইরেসে বুরকিনা ফাসোর বিপক্ষে খেলবে স্কালোনির দল। ৬ অক্টোবর একই শহরের মনুমেন্তালে বেনিনের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়েই শেষ হবে এই পর্ব।
বেনিনের বিপক্ষে ম্যাচটি মেসির আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ২০৮তম ম্যাচ হবে। আর্জেন্টিনার জার্সিতে ইতোমধ্যেই সবচেয়ে বেশি ম্যাচ খেলা ও সবচেয়ে বেশি গোলের রেকর্ড তাঁর দখলে। জাতীয় দলের হয়ে ২০৭ ম্যাচে মেসির গোলসংখ্যা ১২৫। আন্তর্জাতিক ফুটবলে ম্যাচ ও গোল—দুই ক্ষেত্রেই তাঁর ওপরে আছেন শুধু ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো।
তবে মেসির বিদায়ী ম্যাচের পাশাপাশি এই আন্তর্জাতিক বিরতিতে আর্জেন্টিনাকে শাস্তির বিষয়টিও সামলাতে হবে। ফিফার শৃঙ্খলাভঙ্গের শাস্তির কারণে বলিভিয়ার বিপক্ষে ম্যাচে স্টেডিয়ামের দর্শক ধারণক্ষমতা ৫০ শতাংশে নামিয়ে আনতে হবে এএফএকে।
ক্রীড়া ইভেন্টকে রাজনৈতিক বা ক্রীড়াবহির্ভূত প্রদর্শনের কাজে ব্যবহারের অভিযোগে এই শাস্তি দেওয়া হয়েছে। সর্বশেষ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডকে ২-১ গোলে হারানোর পর আর্জেন্টিনার কয়েকজন খেলোয়াড় রাজনৈতিক বার্তাসংবলিত একটি ব্যানার প্রদর্শন করেছিলেন। সেখানে লেখা ছিল, ‘ফকল্যান্ড আর্জেন্টিনার।’
এ ছাড়া সর্বশেষ বিশ্বকাপ ফাইনালের পর আর্জেন্টিনা ও স্পেনের খেলোয়াড়দের মধ্যে ঘটে যাওয়া অনাকাঙ্ক্ষিত সংঘর্ষের শাস্তিও আসন্ন প্রীতি ম্যাচগুলোতে কার্যকর হতে পারে। ওই ঘটনায় আর্জেন্টিনার মিডফিল্ডার লিয়ান্দ্রো পারেদেস ১০ ম্যাচ, ডিফেন্ডার নাহুয়েল মলিনা সাত ম্যাচ এবং ফরোয়ার্ড থিয়াগো আলমাদা এক ম্যাচের জন্য নিষিদ্ধ হয়েছেন।
সব মিলিয়ে অক্টোবরের আন্তর্জাতিক বিরতি আর্জেন্টিনা ফুটবলের জন্য একাধিক কারণে গুরুত্বপূর্ণ হতে যাচ্ছে। তবে সব আলোচনার কেন্দ্রে থাকবেন মেসিই। মনুমেন্তালের গ্যালারিতে ৬ অক্টোবরের সেই রাতেই আর্জেন্টিনার আকাশি-সাদা জার্সিতে শেষবারের মতো দেখা যেতে পারে দেশটির সর্বোচ্চ গোলদাতাকে।
