ছবি: সংগৃহীত
দীর্ঘ আট বছর পর আবারও বাংলাদেশের মাটিতে বসতে যাচ্ছে দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবলের অন্যতম বড় আসর সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ। সর্বশেষ ২০১৮ সালে ঢাকায় অনুষ্ঠিত হয়েছিল এই প্রতিযোগিতা। এবার সাতটি দলকে নিয়ে আগামী ৫ থেকে ১৭ নভেম্বর পর্যন্ত ঢাকায় অনুষ্ঠিত হবে সাফের এবারের আসর।
ইতোমধ্যে প্রতিযোগিতার পূর্ণাঙ্গ সূচি প্রকাশ করেছে সাফ কর্তৃপক্ষ। সূচি অনুযায়ী, ঢাকার জাতীয় স্টেডিয়ামে ৫ নভেম্বর উদ্বোধনী দিনেই মাঠে নামবে দক্ষিণ এশিয়ার দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত ও পাকিস্তান। একই দিনে স্বাগতিক বাংলাদেশ তাদের প্রথম ম্যাচ খেলবে ভুটানের বিপক্ষে।
উদ্বোধনী দিনের ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ ঘিরে টুর্নামেন্টের শুরু থেকেই বাড়তি উত্তেজনা তৈরি হয়েছে। দুই দেশের রাজনৈতিক ও ক্রীড়া প্রতিদ্বন্দ্বিতার কারণে ফুটবলের মাঠেও তাদের লড়াই সব সময়ই বাড়তি আকর্ষণ তৈরি করে।
গ্রুপ পর্বে ৮ নভেম্বর অনুষ্ঠিত হবে আরও দুটি ম্যাচ। এদিন পাকিস্তানের প্রতিপক্ষ মালদ্বীপ। একই দিনে মাঠে নামবে শ্রীলঙ্কা ও ভুটান।
এরপর ১১ নভেম্বর গ্রুপ পর্বের আরও দুটি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। সেদিন ভারত খেলবে মালদ্বীপের বিপক্ষে। অন্য ম্যাচে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ হবে শ্রীলঙ্কা।
গ্রুপ পর্বের লড়াই শেষে ১৪ নভেম্বর অনুষ্ঠিত হবে দুটি সেমিফাইনাল। এরপর ১৭ নভেম্বর রাতে অনুষ্ঠিত হবে টুর্নামেন্টের ফাইনাল। এই ম্যাচের মধ্য দিয়েই শেষ হবে এবারের সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ।
সূচি অনুযায়ী, গ্রুপ পর্বের একটি ম্যাচ শুরু হবে বিকেল সাড়ে ৩টায় এবং অন্য ম্যাচটি শুরু হবে রাত ৮টায়। সেমিফাইনালেও থাকবে একই সময়সূচি। একটি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে বিকেলে, অন্যটি রাতে। ফাইনাল শুরু হবে রাত ৮টায়।
দীর্ঘ বিরতির পর সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ বাংলাদেশের মাটিতে ফেরায় দেশের ফুটবলপ্রেমীদের মধ্যেও তৈরি হয়েছে বাড়তি আগ্রহ। বিশেষ করে উদ্বোধনী দিনেই ভারত-পাকিস্তানের লড়াই থাকায় টুর্নামেন্টের শুরু থেকেই গ্যালারিতে দর্শকদের উপস্থিতি ও উন্মাদনা বাড়বে বলে প্রত্যাশা করা হচ্ছে।
অন্যদিকে স্বাগতিক বাংলাদেশকে ঘিরেও সমর্থকদের প্রত্যাশা রয়েছে। ঘরের মাঠে খেলার সুবিধা কাজে লাগিয়ে ভালো ফল করার লক্ষ্য থাকবে বাংলাদেশের। ভুটানের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়েই শুরু হবে স্বাগতিকদের এবারের সাফ অভিযান।
আট বছর পর ঢাকায় সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ ফেরায় দেশের ফুটবল অঙ্গনেও তৈরি হয়েছে নতুন উদ্দীপনা। ভারত-পাকিস্তানের হাইভোল্টেজ লড়াই থেকে শুরু করে বাংলাদেশের ম্যাচ—সব মিলিয়ে এবারের আসর ঘিরে দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবলপ্রেমীদের আগ্রহ ইতোমধ্যে তুঙ্গে।
