ছবি: সংগৃহীত
২০২৬ ব্যালন ডি’অরের দৌড়ে আলোচনায় রয়েছেন কিলিয়ান এমবাপ্পে, লামিনে ইয়ামাল, হ্যারি কেইন, উসমান দেম্বেলে ও রদ্রির মতো তারকারা। তবে তাঁদের বাইরে গিয়ে ভিন্ন একজনকে পছন্দের খেলোয়াড় হিসেবে বেছে নিয়েছেন আতলেতিকো মাদ্রিদের কোচ দিয়েগো সিমিওনে। তাঁর মতে, এবারের ব্যালন ডি’অরের জন্য লিওনেল মেসিই সবচেয়ে যোগ্য।
লা লিগায় আতলেতিকো মাদ্রিদ-ওসাসুনা ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে ব্যালন ডি’অরের সম্ভাব্য বিজয়ী নিয়ে প্রশ্ন করা হলে কোনো দ্বিধা ছাড়াই মেসির নাম বলেন সিমিওনে। বিশ্বকাপে আর্জেন্টাইন তারকার পারফরম্যান্স এবং তাঁর বয়স বিবেচনায় নিয়েই মেসিকে এগিয়ে রাখার কথা জানান তিনি।
ব্যালন ডি’অরের আলোচনায় ইয়ামালের অবস্থানের পেছনে রয়েছে তাঁর ক্লাব ও জাতীয় দলের সাফল্য। সর্বশেষ ক্লাব মৌসুমে বার্সেলোনার হয়ে ১৬ গোল ও ১২ অ্যাসিস্ট করেছেন এই স্প্যানিশ ফরোয়ার্ড। জিতেছেন লা লিগা এবং ব্যক্তিগতভাবে পেয়েছেন লিগের বর্ষসেরা খেলোয়াড়ের স্বীকৃতি। এর সঙ্গে স্পেনের হয়ে ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপ জয়ের সাফল্যও রয়েছে তাঁর।
এমবাপ্পের ক্ষেত্রে দলীয় শিরোপার অভাব থাকলেও ব্যক্তিগত পারফরম্যান্স ছিল নজরকাড়া। রিয়াল মাদ্রিদ সর্বশেষ মৌসুমে কোনো ট্রফি জিততে পারেনি। বিশ্বকাপেও ফ্রান্সের যাত্রা থেমেছে সেমিফাইনালে। তবে লা লিগায় ২৫ গোল, চ্যাম্পিয়নস লিগে ১৫ গোল এবং বিশ্বকাপে ১০ গোল করে ব্যক্তিগত পরিসংখ্যানে আলোচনায় ছিলেন এমবাপ্পে। বিশ্বকাপের ইতিহাসে সর্বোচ্চ গোলদাতার রেকর্ডও গড়েছেন তিনি।
অন্যদিকে মেসির পক্ষে সিমিওনের যুক্তির বড় অংশই ২০২৬ বিশ্বকাপের পারফরম্যান্সকে ঘিরে। ৩৯ বছর বয়সে আর্জেন্টিনাকে বিশ্বকাপের ফাইনালে তুলতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন মেসি। টুর্নামেন্টে আট ম্যাচ খেলে করেছেন ৮ গোল, সঙ্গে ছিল ৪টি অ্যাসিস্ট।
ক্লাব ফুটবলেও দুর্দান্ত মৌসুম কাটিয়েছেন মেসি। ইন্টার মায়ামির হয়ে মৌসুমে ৪৪ গোল ও ৩০ অ্যাসিস্ট করেছেন তিনি। একই সঙ্গে দলটিকে এমএলএস কাপ জেতাতেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন আর্জেন্টাইন তারকা।
স্বদেশি মেসিকে পছন্দের খেলোয়াড় হিসেবে উল্লেখ করলেও ব্যালন ডি’অরের চূড়ান্ত ফল নির্ধারণে সিমিওনের কোনো ভোটাধিকার নেই। ফ্রান্স ফুটবল আয়োজিত এই পুরস্কারের বিজয়ী নির্বাচিত হন আন্তর্জাতিক গণমাধ্যমের নির্বাচিত সাংবাদিকদের ভোটে। ফলে সিমিওনের মন্তব্য তাঁর ব্যক্তিগত পছন্দের প্রকাশ হলেও পুরস্কারের চূড়ান্ত ফলাফলে এর সরাসরি প্রভাব নেই।
