ছবি: সংগৃহীত
জয় দিয়েই নারী জুনিয়র এশিয়া কাপ হকির মিশন শেষ করেছে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-২০ দল। শনিবার চীনের হুলুনবুইর সিটির মোকি ট্রেনিং গ্রাউন্ডে পঞ্চম স্থান নির্ধারণী ম্যাচে মালয়েশিয়াকে ২-১ গোলে হারিয়েছে লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা। এই জয়ে মহাদেশীয় আসরে নিজেদের ইতিহাসের সেরা পঞ্চম স্থান নিশ্চিত করেছে বাংলাদেশের মেয়েরা।
ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল উপহার দেয় দুই দল। প্রথম দুই কোয়ার্টারে বাংলাদেশ একাধিক গোলের সুযোগ তৈরি করলেও ফিনিশিংয়ের দুর্বলতায় জালের দেখা পায়নি। ফলে গোলশূন্য সমতায় শেষ হয় প্রথমার্ধ।
বিরতির পর তৃতীয় কোয়ার্টারে ম্যাচের অচলাবস্থা ভাঙে বাংলাদেশ। পেনাল্টি স্ট্রোক থেকে ঠান্ডা মাথায় গোল করে দলকে এগিয়ে দেন অধিনায়ক সারিকা রিমন। তাঁর গোলে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় বাংলাদেশ।
চতুর্থ ও শেষ কোয়ার্টারে ব্যবধান আরও বাড়ায় লাল-সবুজের দল। দারুণ এক ফিল্ড গোল করে বাংলাদেশের জয়ের পথ আরও প্রশস্ত করেন কনা আক্তার। শেষ মুহূর্তে ৫৯ মিনিটে একটি গোল শোধ করে মালয়েশিয়া। তবে এরপর আর ম্যাচে ফেরার সুযোগ পায়নি তারা। শেষ পর্যন্ত ২-১ গোলের জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে বাংলাদেশ।
পুরো টুর্নামেন্টেই দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করেছে বাংলাদেশের মেয়েরা। চ্যালেঞ্জার পুলে নিজেদের চার ম্যাচের সবকটিতেই জয় পেয়েছিল তারা। চাইনিজ তাইপেকে ৭-০, পাকিস্তানকে ৫-১, কাজাখস্তানকে ৪-০ এবং হংকং চীনকে ৬-০ গোলে হারিয়ে পুলসেরা হয় বাংলাদেশ।
তবে কোয়ার্টার ফাইনালে শক্তিশালী জাপানের কাছে ২-০ গোলে হেরে যায় তারা। ওই পরাজয়ের ফলে সেমিফাইনালে ওঠার সুযোগ হাতছাড়া হয় বাংলাদেশের। একই সঙ্গে আগামী বছরের জুনিয়র বিশ্বকাপে সরাসরি খেলার সুযোগও হারায় দলটি। এবারের এশিয়া কাপ থেকে বিশ্বকাপে সরাসরি জায়গা পেতে সেমিফাইনালে ওঠা প্রয়োজন ছিল।
তবে বাংলাদেশের সামনে এখনো বিশ্বকাপে খেলার একটি সম্ভাবনা রয়েছে। আগামী বছর মেয়েদের জুনিয়র হকি বিশ্বকাপ ভারতে অনুষ্ঠিত হলে স্বাগতিক দেশ হিসেবে ভারত সরাসরি বিশ্বকাপে জায়গা পেতে পারে। সে ক্ষেত্রে মহাদেশীয় কোটা থেকে পরবর্তী সেরা দল হিসেবে বাংলাদেশের সামনে সুযোগ তৈরি হতে পারে।
২০২৩ সালের জুনিয়র এশিয়া কাপ হকিতে নবম স্থান অর্জন করেছিল বাংলাদেশ। এবার সেই অবস্থান অনেকটাই উন্নত করে ইতিহাসের সেরা পঞ্চম স্থান নিয়ে টুর্নামেন্ট শেষ করল দলটি। ছয় ম্যাচে পাঁচ জয় ও মাত্র এক পরাজয়—পুরো আসরে বাংলাদেশের মেয়েদের পারফরম্যান্সে ছিল ধারাবাহিকতা ও আত্মবিশ্বাসের ছাপ।
বিশ্বকাপের সরাসরি টিকিট না পাওয়ার আক্ষেপ থাকলেও এশিয়া কাপে পঞ্চম স্থান অর্জন বাংলাদেশের নারী জুনিয়র হকির জন্য বড় সাফল্য। ভবিষ্যতের আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় এই পারফরম্যান্স দলটির আত্মবিশ্বাস আরও বাড়াবে বলে আশা করা যায়।
