ছবি: সংগৃহীত
ইউএস ওপেনে টানা তৃতীয়বার চ্যাম্পিয়ন হওয়ার স্বপ্ন পূরণ হলো না আরিনা সাবালেঙ্কার। ফাইনালে এলেনা রিবাকিনার কাছে ৬-৪, ৫-৭, ৬-২ গেমে হেরে শিরোপা হাতছাড়া করেছেন বেলারুশের এই টেনিস তারকা। ২০২৪ ও ২০২৫ সালে ইউএস ওপেন জয়ের পর এবারও ট্রফি ধরে রাখার লক্ষ্য ছিল সাবালেঙ্কার। তবে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে তাঁর সেই স্বপ্ন ভেঙে দেন কাজাখস্তানের রিবাকিনা।
ফাইনালে শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ছিলেন রিবাকিনা। শক্তিশালী সার্ভিস ও কার্যকর বেসলাইন খেলায় প্রথম সেট ৬-৪ ব্যবধানে জিতে এগিয়ে যান তিনি। দ্বিতীয় সেটে অবশ্য ঘুরে দাঁড়ান সাবালেঙ্কা। নিজের খেলায় গতি বাড়িয়ে ৭-৫ ব্যবধানে সেটটি জিতে ম্যাচে সমতা ফেরান তিনি।
নির্ণায়ক সেটে আবারও নিয়ন্ত্রণ নেন রিবাকিনা। নিখুঁত গ্রাউন্ডস্ট্রোক ও কার্যকর সার্ভিসে সাবালেঙ্কাকে চাপে রেখে ৬-২ ব্যবধানে সেট জিতে নেন তিনি। এর মধ্য দিয়ে প্রথমবারের মতো ইউএস ওপেনের শিরোপা জিতলেন রিবাকিনা।
হারের পর হতাশা সামলাতে পারেননি সাবালেঙ্কা। ম্যাচ শেষ হওয়ার পর কোর্টেই র্যাকেট মাটিতে আছড়ে নিজের ক্ষোভ প্রকাশ করেন তিনি। ট্রফি দেওয়ার সময়ও তাঁর হতাশা স্পষ্ট ছিল। দলের সঙ্গে বসে থাকার সময় এক ক্যামেরাম্যান কাছে এগিয়ে এলে তাঁকে সরে যেতে ইঙ্গিত করেন সাবালেঙ্কা।
ম্যাচের পর সংবাদ সম্মেলনে সাবালেঙ্কা জানান, গ্র্যান্ড স্ল্যামের ফাইনালে হার এবং টানা তৃতীয় ইউএস ওপেন জয়ের লক্ষ্য থাকায় আবেগ নিয়ন্ত্রণ করা তাঁর জন্য অত্যন্ত কঠিন ছিল। নিজের আবেগ চেপে রাখলে পরিস্থিতি আরও খারাপ হতে পারত বলেও জানান তিনি।
রিবাকিনার জন্য এটি তৃতীয় গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপা। ২০২২ সালে উইম্বলডন ও ২০২৬ সালের অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জয়ের পর এবার ইউএস ওপেনও জিতলেন তিনি। চলতি বছরের অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালেও সাবালেঙ্কাকে হারিয়েছিলেন রিবাকিনা। এবারের ইউএস ওপেন ফাইনালের জয় তাঁর আধিপত্যকেই আরও স্পষ্ট করল।
