collected
নিউইয়র্কে বিশ্বের দুই নম্বর খেলোয়াড় হিসেবে এসেছিলেন ইয়েলেনা রিবাকিনা, ফিরছেন বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বর হয়ে এবং হাতে ইউএস ওপেনের ট্রফি। শনিবার রাতে ফাইনালে গত দুই আসরের চ্যাম্পিয়ন আরিনা সাবালেঙ্কাকে ৬-৪, ৫-৭, ৬-২ গেমে হারিয়ে ক্যারিয়ারের তৃতীয় গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপা জিতেছেন কাজাখস্তানের এই টেনিস তারকা। ম্যাচের ফল যা-ই হোক, রিবাকিনার শীর্ষস্থান নিশ্চিত ছিল আগেই।
প্রথম সেটে জিতে ম্যাচে এগিয়ে যান রিবাকিনা। দ্বিতীয় সেটে ঘুরে দাঁড়িয়ে ম্যাচে সমতা ফেরান সাবালেঙ্কা। তবে তৃতীয় সেটে ২-১ ব্যবধানে ব্রেক নেওয়ার পর নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি নিজের হাতে নিয়ে নেন রিবাকিনা। শেষ পর্যন্ত ৬-২ ব্যবধানে সেট জিতে শিরোপা নিশ্চিত করেন তিনি।
এই জয়ের মধ্য দিয়ে সাবালেঙ্কার ১৯ ম্যাচের জয়যাত্রাও থামিয়ে দিয়েছেন রিবাকিনা। ২০২৩ সালের ফাইনালে কোকো গফের কাছে হারের পর ইউএস ওপেনে আর কোনো ম্যাচ হারেননি সাবালেঙ্কা। এবার সেই দাপটেরও অবসান হলো রিবাকিনার হাতে। একই সঙ্গে সেরেনা উইলিয়ামসের পর টানা তৃতীয় ইউএস ওপেন জেতার সুযোগ পাওয়া দ্বিতীয় খেলোয়াড় হওয়ার সম্ভাবনাও শেষ হয়ে গেল সাবালেঙ্কার।
রিবাকিনার জন্য এই শিরোপার গল্প আরও বিশেষ। ইউএস ওপেনে এর আগে তাঁর সর্বোচ্চ সাফল্য ছিল শেষ ষোলো। এর ওপর সিনসিনাটি ওপেনের কোয়ার্টার ফাইনালে চোট পেয়ে কয়েক দিন হাঁটতেও পারেননি তিনি। ফলে নিউইয়র্কের গ্র্যান্ড স্লামে তাঁর অংশগ্রহণ নিয়েই অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছিল। সেই পরিস্থিতি থেকে শেষ পর্যন্ত চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন ২৭ বছর বয়সী এই কাজাখ খেলোয়াড়।
২০২২ সালে উইম্বলডন জেতার পর এ বছর অস্ট্রেলিয়ান ওপেনেও চ্যাম্পিয়ন হন রিবাকিনা। এবার ইউএস ওপেন জিতে তাঁর গ্র্যান্ড স্লাম সংখ্যা দাঁড়াল তিনে। ক্যারিয়ার গ্র্যান্ড স্লাম পূর্ণ করতে এখন তাঁর সামনে বাকি শুধু ফ্রেঞ্চ ওপেনের শিরোপা।
অন্যদিকে ফাইনালে হারের পর হতাশা লুকাতে পারেননি চারবারের গ্র্যান্ড স্লামজয়ী সাবালেঙ্কা। পুরস্কার বিতরণীর সময় চোখে পানি দেখা যায় বেলারুশের এই তারকার। নিজের পারফরম্যান্স নিয়ে হতাশা প্রকাশ করে তিনি আগামী বছর ঘুরে দাঁড়ানোর আশাবাদ জানিয়েছেন।
এক রাতেই রিবাকিনার হাতে এসেছে ইউএস ওপেনের ট্রফি এবং বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থান। আর সাবালেঙ্কার জন্য শেষ হয়েছে টানা দুই বছরের ইউএস ওপেন রাজত্ব। নিউইয়র্কের ফাইনাল তাই নারী টেনিসে নতুন এক অধ্যায়ের সূচনা করল।
