ছবি: সংগৃহীত
শুরু থেকেই দাপট দেখিয়ে শ্রীলঙ্কাকে ৭২ রানে হারিয়ে রেকর্ড অষ্টমবারের মতো নারী এশিয়া কাপের শিরোপা জিতেছে ভারত। ফাইনালে আগে ব্যাট করে ৫ উইকেটে ১৮৩ রান করে ভারত। জবাবে ভারতের বোলারদের নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ে শ্রীলঙ্কার ইনিংস থামে ১১১ রানে।
ভারতের জয়ের ভিত গড়ে দেন ওপেনার শেফালি ভার্মা ও স্মৃতি মান্ধানা। মাত্র ১২.৫ ওভারে উদ্বোধনী জুটিতে ১২৯ রান যোগ করেন তাঁরা। শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ব্যাটিং করা শেফালি মাত্র ২৪ বলে ফিফটি পূর্ণ করেন, যা নারী এশিয়া কাপের ইতিহাসে দ্রুততম ফিফটি। শেষ পর্যন্ত ৩৯ বলে ৬৮ রান করেন তিনি, ইনিংসে ছিল ৯টি চার ও ২টি ছক্কা।
অন্য প্রান্তে মান্ধানা শুরুতে কিছুটা ধীরগতিতে খেললেও পরে ব্যাটিংয়ের গতি বাড়ান। ৩৫ বলে ফিফটি পূর্ণ করে শেষ পর্যন্ত ৩৯ বলে ৫৯ রান করেন তিনি। তাঁর ইনিংসে ছিল ৫টি চার ও ৩টি ছক্কা। দুজনের দুর্দান্ত শুরুতে পাওয়ারপ্লের ৬ ওভার শেষে কোনো উইকেট না হারিয়ে ভারতের রান দাঁড়ায় ৫৭।
১৫ ওভারে ২ উইকেটে ১৪০ রান তুলে বড় সংগ্রহের পথে এগিয়ে যায় ভারত। শেষ দিকে শ্রীলঙ্কার বোলাররা কিছুটা ঘুরে দাঁড়ালেও ভারতের শুরুটা তাদের বড় সংগ্রহের ভিত তৈরি করে দেয়। শেষ ৫ ওভারে ভারত মাত্র ৪৩ রান তুললেও গুনালান কামালিনির ৫ বলে ১৫ রানের ঝোড়ো ইনিংসে ১৮৩ রানে পৌঁছে যায় দলটি।
১৮৪ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরু থেকেই চাপে ছিল শ্রীলঙ্কা। অধিনায়ক চামারি আতাপাত্তু কিছুটা প্রতিরোধ গড়ার চেষ্টা করেন। ভিশমি গুনারত্নের সঙ্গে দ্বিতীয় উইকেটে ৫৮ রানের জুটি গড়েন তিনি। তবে দীপ্তি শর্মার বোলিংয়ে ম্যাচের মোড় ভারতের দিকে আরও স্পষ্টভাবে ঘুরে যায়।
দশম ওভারে এগিয়ে এসে বড় শট খেলতে গিয়ে স্টাম্পড হন আতাপাত্তু। তিন বল পর সুইপ করতে গিয়ে বোল্ড হন গুনারত্নে। ফলে ১০ ওভারে ৩ উইকেটে ৬৩ রানে পরিণত হয় শ্রীলঙ্কা। তখন প্রয়োজনীয় রানরেট ১২ ছাড়িয়ে যাওয়ায় ম্যাচে ফেরাটা কঠিন হয়ে পড়ে তাদের জন্য।
শেষ দিকে ভারতের হয়ে বল হাতে আরও কার্যকর হয়ে ওঠেন শ্রেয়া চারানি। মাত্র ২০ রান দিয়ে ৪ উইকেট নিয়ে শ্রীলঙ্কার লোয়ার অর্ডার ধসিয়ে দেন তিনি। শেষ পর্যন্ত ৭২ রানের বড় জয় নিয়ে নারী এশিয়া কাপে নিজেদের শ্রেষ্ঠত্ব আরও একবার প্রতিষ্ঠা করল ভারত।
এই জয়ের ফলে নারী এশিয়া কাপের ইতিহাসে ভারতের শিরোপার সংখ্যা দাঁড়াল আটে। ফাইনালে ব্যাটিংয়ে শেফালি-মান্ধানার বিস্ফোরক শুরু এবং বোলিংয়ে শ্রেয়া চারানির দুর্দান্ত পারফরম্যান্সই ভারতের শিরোপা জয়ের মূল পার্থক্য গড়ে দেয়।
