ছবি: সংগৃহীত
ম্যাচের শুরুতে পিছিয়ে পড়েও শেষ পর্যন্ত শিকাগো ফায়ারের বিপক্ষে ১-১ গোলে ড্র করেছে ইন্টার মিয়ামি। এমএলএসের এই ম্যাচে স্বাগতিক শিকাগোর হয়ে প্রথমার্ধে গোল করেন রবার্ট লেভান্ডভস্কি। দ্বিতীয়ার্ধে লিওনেল মেসির নিখুঁত কর্নার থেকে হেডে গোল করে মিয়ামিকে সমতায় ফেরান ব্রাজিলিয়ান মিডফিল্ডার কাসেমিরো।
ঘরের মাঠে শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে শিকাগো ফায়ার। ম্যাচের মাত্র ১০ মিনিটেই লিড পেয়ে যায় তারা। অ্যান্ড্রু গুটম্যান মিয়ামির ইয়ান ফ্রের গতিপথ বদলে জায়গা তৈরি করে ক্রস বাড়ান। সেই ক্রস উঁচু করে পা তুলে দারুণভাবে জালে পাঠান ৩৮ বছর বয়সী লেভান্ডভস্কি।
এই গোলের মাধ্যমে টানা তৃতীয় ম্যাচে জালের দেখা পেলেন পোলিশ স্ট্রাইকার। নয় ম্যাচে এটি তাঁর ষষ্ঠ গোল। অভিজ্ঞ এই ফরোয়ার্ডের ধারাবাহিক পারফরম্যান্সে ম্যাচের শুরুতেই এগিয়ে যায় শিকাগো।
গোল হজমের পর দ্রুত ম্যাচে ফেরার চেষ্টা করে ইন্টার মিয়ামি। আক্রমণে সক্রিয় হয়ে ওঠেন মেসিও। ম্যাচের ২৩ মিনিটে দূরপাল্লার শটে শিকাগোর গোলরক্ষক ক্রিস ব্র্যাডিকে পরীক্ষা নেন আর্জেন্টাইন তারকা। তবে তাঁর শট থেকে গোল আদায় করা সম্ভব হয়নি।
প্রথমার্ধের শেষদিকে আবারও গোলের সুযোগ তৈরি করেন মেসি। ৪১ মিনিটে পাওয়া সুযোগ কাজে লাগাতে পারেননি তিনি। ফলে লেভান্ডভস্কির গোলে এগিয়ে থেকেই বিরতিতে যায় শিকাগো ফায়ার।
বিরতির পর অবশ্য দ্রুতই ম্যাচে সমতা ফেরায় ইন্টার মিয়ামি। ৪৮ মিনিটে মেসির নেওয়া কর্নার থেকে নিখুঁত হেডে বল জালে পাঠান কাসেমিরো। ব্রাজিলিয়ান মিডফিল্ডারের এই গোলটি ছিল টানা তৃতীয় ম্যাচে তাঁর গোল করার কীর্তি। মেসির সেট-পিস দক্ষতারও আরেকটি দৃষ্টান্ত দেখা যায় এই গোলে।
সমতায় ফেরার পর ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিতে দুই দলই আক্রমণ বাড়ায়। জয়ের লক্ষ্যে বেশ কয়েকটি সুযোগ তৈরি হলেও শেষ পর্যন্ত কেউ আর গোলের দেখা পায়নি।
এর আগে বড় বিপদ থেকেও বেঁচে যায় শিকাগো। জার্মান বেরেতেরেমের শট গোলমুখে ঢুকে যাওয়ার মুহূর্তে দুর্দান্ত ক্লিয়ারেন্স করে দলকে রক্ষা করেন নোয়া অ্যালেন। মজার বিষয় হলো, মাত্র এক সপ্তাহ আগে ধারে শিকাগো ফায়ারে যোগ দিয়েছেন এই ডিফেন্ডার। এর আগে ইন্টার মিয়ামির জার্সিতে লিগে ৯০টি ম্যাচ খেলেছিলেন তিনি।
শেষ পর্যন্ত ১-১ গোলের ড্র নিয়েই মাঠ ছাড়ে দুই দল। এই ড্রয়ের ফলে টানা চার ম্যাচে সমতায় মাঠ ছাড়ল শিকাগো ফায়ার। একই সঙ্গে দলটির অপরাজিত থাকার ধারাও বেড়ে দাঁড়িয়েছে সাত ম্যাচে। ২৩ ম্যাচে ৩৯ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট টেবিলে নিজেদের অবস্থান শক্ত রেখেছে তারা।
অন্যদিকে সাম্প্রতিক সময়ে কিছুটা ছন্দ হারিয়েছে ইন্টার মিয়ামি। মেসির দল শেষ সাত ম্যাচে জয় পেয়েছে মাত্র একটিতে। এই সময়ে দুটি ম্যাচে পরাজয় এবং চারটি ম্যাচে ড্র করেছে তারা। তবে ২৪ ম্যাচে ৪৪ পয়েন্ট নিয়ে লিগের শীর্ষ সারির অবস্থান ধরে রেখেছে মিয়ামি।
ফলে একদিকে লেভান্ডভস্কির গোল ও শিকাগোর অপরাজিত থাকার ধারা যেমন আলোচনায় এসেছে, অন্যদিকে মেসির কর্নার থেকে কাসেমিরোর টানা তৃতীয় ম্যাচে গোল করাও ম্যাচটির অন্যতম উল্লেখযোগ্য ঘটনা হয়ে থাকল।
